vol.02
山椒はどんな植物なのでしょうか
山椒はミカンの親戚です。ただし温州ミカンや夏ミカンとは、少し性格が違います。ミカンは冬でも落葉しませんが、山椒は落葉します。また株に雄と雌の性別があります。
「山椒は小粒でピリリと辛い」という言葉があります。山椒の実は他のミカンに比べると、極端に小さい（直径約5mm程度）です。が、一粒でも口に入れれば、あまりの辛さに2時間は他の味見ができません。
葉の形は特徴的で（「山椒の性別について」の写真を参照）、専門用語では奇数羽状複葉といいます。葉や棘の形がよく似ているバラがあり、名前もずばり「サンショウバラ」といいます。葉の裏側を明るい所で透かしてみると、葉の外周に白く抜けて見える部分があります。これを油点といい、山椒か違う植物かを見分けるポイントになります。